Kvalitné balzové prúžky z Ekvádoru
Ochroma Pyramidale, bežne známy ako balza, je veľký, rýchlo rastúci strom pochádzajúci z Ameriky. Je jediným členom rodu Ochroma. Názov balza pochádza zo španielskeho slova pre plť.
Opadavý krytosemenný, Ochroma pyramidale môže dorásť až do výšky 30 m a je klasifikovaný ako tvrdé drevo napriek tomu, že samotné drevo je veľmi mäkké; je to najjemnejšie komerčné tvrdé drevo a je široko používané, pretože je ľahké.
Balzové pásy môžu byť vlepené do balzových blokov používaných v lopatkách veterných turbín ako základné konštrukčné materiály.
Balzové drevo sa často používa ako jadrový materiál v kompozitoch; napríklad lopatky mnohých veterných turbín sú čiastočne z balzy. Balza s koncovým zrnom je atraktívnym materiálom jadra pre veterné lopatky, pretože je pomerne lacná a dostatočne hustá na to, aby ponúkala väčšiu pevnosť ako peny, čo je vlastnosť obzvlášť užitočná vo vysoko namáhanej valcovej koreňovej časti lopatky. Dosky z balzového dreva sa narežú na špecifikované rozmery, ryhujú sa alebo ryhujú (pozdĺž dĺžky aj šírky, ako je znázornené, pre zložené krivky) a potom sa označia a zmontujú dodávatelia jadra do súprav.
Len 40% objemu kusu balzy tvorí pevná látka. Dôvod, prečo môže stáť vysoký a silný v džungli, je ten, že je v skutočnosti naplnený veľkým množstvom vody, ako pneumatika plná vzduchu. Keď sa balza spracuje, rezivo sa umiestni do pece a tam sa uchováva dva týždne, aby sa odstránila všetka prebytočná voda. Lopatky veterných turbín sú vyrobené z balzového dreva, ktoré je vložené medzi dva kusy sklolaminátu. Pre komerčnú výrobu sa drevo suší v sušiarni asi dva týždne, pričom bunky zostávajú duté a prázdne. Veľký pomer objemu k povrchu výsledných tenkostenných prázdnych buniek dáva vysušenému drevu veľký pomer pevnosti k hmotnosti, pretože bunky sú väčšinou vzduch.
